Cet ouvrage rassemble 225 textes écrits par des garçons de 8 à 14 ans, de 1922 à 1948, dans la petite localité de Stoumont (nord-est de l'Ardenne). Cette bourgade rurale équivaut à toute autre à cette période, car même sans la connaître, chacun peut apprécier le contenu des récits.

Une première partie, dactylographiée, est centrée sur ce coin de Belgique, ses coutumes, ses habitants et leurs usages ainsi que sur la nature au fil des saisons. Elle donne à l'ouvrage un ancrage régional, lequel ne doit pas laissait penser que les villages, ailleurs, étaient différents à l'époque !

Une seconde partie, constituée de fac-similés en quadrichromie met en avant la qualité narrative et la calligraphie des jeunes auteurs. Et pour cause, leur instituteur n'était autre qu'Ernest Natalis (1897-1974), un autodidacte surdoué qui deviendrait professeur à l'Université de Liège et l'auteur de nombreux ouvrages de référence en pédagogie, dont la méthode Vite et bien.
Ce maître constitua au fil du temps des "cahiers de rédaction modèles" regroupant les meilleurs récits ; ces derniers nous apparaissent étonnamment riches sur le plan littéraire, en particulier pour des enfants alors en grande partie wallophones (ce qui confère parfois une "chaleur" locale).
Outre le cliché inédit d'un village rural il y a cent ans, c'est cette richesse narrative à laquelle s'ajoutent la beauté et l'ingénuité de l'expression juvénile, véritable source d'émotions, que les contributeurs de la présente anthologie souhaitent partager. Ces textes sont un témoignage puissant, un patrimoine inédit, un vrai trésor littéraire!

Le Parchemin des écoliers
320 p. format 16x24cm.
Livre cartonné, cousu, dos carré, pelliculage anti-griffes, imprimé en Belgique.
ISBN : 978-2-9601989-2-8
Contenu : 225 rédactions réparties en un cahier N&B dactylographié + cahier de fac-similés couleurs. Présentation, table des matières.

Prix :
Livre sans les frais de port: 25 €. Avec expédition par Bpost en Belgique : 32€
(augmentation des coût par Bpost au 1/1/2023, passé à 6,40€)
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Sur Youtube : https://youtu.be/GwWkgMFzz90

La classe unique des garçons était à l’époque dirigée par un instituteur d’exception : Ernest Natalis, qui deviendrait une référence en pédagogie. Aussi les élèves étaient-ils poussés vers l’excellence, notamment aux leçons de français. Les exercices de rédaction y tenaient une place prépondérante, les meilleurs récits recevant même l’honneur de figurer dans le cahier modèle de la classe ! Dix-sept volumes de ce genre, soit un bon millier de textes, ont traversé le siècle pour parvenir jusqu’à nous.

De cet héritage, nous avons retenu 225 œuvres... Un tel florilège constitue à la fois un vibrant témoignage sur la vie à la campagne dans l’entre-deux-guerres et un vrai trésor littéraire. Les enfants s’inspirent de leur vécu auprès des êtres et de la nature, cette “école buissonnière”. Leur prose est riche, précise, élevée. Leur regard juvénile, empreint de sagesse et porté par une admirable calligraphie, fait naître chez le lecteur un éventail d’émotions : plaisir, émerveillement, surprise, mélancolie, tendresse…

Les évocations précises de Stoumont et de ses alentours réjouiront certes les descendants de ces jeunes auteurs, les habitants et les amis de cette région. Mais tous les férus d’histoire y trouveront aussi une matière universelle, d’un abord inédit et bien documentée. La qualité narrative, quant à elle, enchantera les amoureux des mots, de la poésie et du français soigné, de même que les enseignants.
Enfin, les écrits de ces enfants s’adressent à tout jeune d’aujourd’hui, chez qui ils éveilleront peut-être – à l’époque du tchat et des sms – l’intérêt pour une langue élaborée. Dans notre société en perte de tradition et de transmission, ils permettent en outre de répondre à cette question adressée aux grands-parents et arrière-grands-parents : « C’était comment, de ton temps ? … »

Les rédactions : des garçonnets de 8 à 14 ans, dont 4 sont encore en vie. En tout, 1050 rédactions ont été retrouvées parmi les archives de l'instituteur. (À titre de comparaison, 10 rédactions de ce genre ont été sorties d'une estrade d'école dans le village de Grand-Hallleux et cela a fait l'objet un reportage sur la chaîne locale Vedia.)

Ce projet : le "collectif Ernest Natalis", à Stoumont, constitué de Jean-Pierre Dumont (collectionneur, mémoire locale), Michel Jourdan (ingénieur, généalogiste), Paul Natalis (le fils de l'instituteur, qui détenait ces textes, prof. À l'ULg) - tous trois à la genèse du projet - aidés par Dominique Faure (juriste), Marie-France Magain (professeure de français) et Marie Monville (échevine de la culture). L'ensemble a été rejoint par Jean-Philippe Legrand (l'éditeur, le graphiste et l'auteur des textes de présentation et notes), lequel inscrivit l'ouvrage dans une collection qui incite à un contenu copieux et une diffusion plus large.

La préface est signée François de Harenne, châtelain local dont la famille est maintes fois évoquée, auteur et directeur de la brasserie Orval.

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LIEGE ET VALLEE DE LA MEUSE

iLiège :
- Librairie Pax
- Musée de la Vie wallonne
- Librairie Toutes directions
- Librairie Livres au trésor
- Librairie la Grande Ourse
- FNAC
- La parenthèse
Embourg :
- Librairie J-Self
- Librairie Le Plaisir de Lire
- Librairie La Parenthèse
Beaufays : Librairie Latour
Esneux : La super librairie
Tilff : Librairie de Tilff - Long-Courrier
Huy : L'Ours à lunettes

PAYS DE HERVE

Battice : La Bouquinerie du centre - Librairie de la Place
Herve : Librairie du Rond-Point - Petits bouquins et Cie
Soumagne : Librairie Chez Dodo
Fléron : Librairie de Fléron
Welkenraedt : Librairie Grignard

VALLEE DE L'AMBLEVE et de l'OURTHE

Stavelot :
- Librairie de l'Allée verte
- BioZen
- Bibliothèque communale
- Chez l'auteur directement (Sous Wérimont, n° 22 - 080/64 32 08)
- Abbaye de Stavelot
Francorchamps : Station d'essence du Circuit

Stoumont : Office du Tourisme - Boulangerie Bourotte
Chauveheid : chez Marie Monville
Rahier : Ferme du château
Werbomont : Librairie Il est livre, Max
Ferrières : Librairie du Bati
Hamoir : Créanet
Ouffet : Sandwicherie De Pery

VALLEE DE LA WARCHE

Malmedy : Librairie Cunibert - Malmundarium - l'Aventure
Waimes : Boulangerie Marichal

VALLEE DE LA SALM

Trois-Ponts : Librairie Winandy
Wanne : Musée de Wanne
Basse-Bodeux : CP Shop center
Vielsalm :Le rat des champs - Librairie Delvaux - R. NIZET
Lierneux : Librairie L'Aurore

SPA ET LA VESDRE

Spa : Librairie La Bibibulle - Librairie Désiron Vanesse
Theux : Librairie du Perron
La Reid : Chez Gérardy
Tiège : La press' gourmande
Jalhay : ABC Café
Verviers: Librairie Les Augustins
Heusy : Librairie Pouce & Compagnie
Dison : Librairie Chez Sara
Petit-Rechain : Librairie de la Moinerie

PROVINCE DU LUXEMBOURG

Gouvy : Librairie L'Alphabet
Manhay : Boulangerie L'amie du pain - Station Total
Erezée : Epicaro
Rendeux : Nouvel Horizon
Samrée : Cyril Chocolats
La Roche : le Litherer
Marche (On) : Librairie La Parenthèse
Bastogne : Musée en Piconrue - Librairie Croisy
Libramont : Librairie Le temps libre
Neufchâteau : Librairie Oxygène
Arlon : Librairie Point-virgule
Virton : Librairie La Dédicace

PROVINCE DE NAMUR

Namur : Librairie Papyrus - Librairie Point-Virgule - Lipajou
Eghezée : Librairie Etienne Leroy
Dinant : Librairie DLivres
Havelange : Librairie les Filles de papier
Treignes : Espace Arthur Masson
Gembloux : Librairie Antigone
Beauraing : Librairie centrale
La louvière : l'écrivain public
Virton : La Dédicace

PROVINCE DU HAINAUT

Mouscron : Librairie Melpomène
Soignies : Librairie Cordovero
Tournai : Librairie La Procure

BRABANt WALLON et BRUXELLES

Auderghem : Interpresse
Ottignies : Librairie Le Petit bouquineur
Tilly : Librairie du Tienne
Wavre : Librairie Claudine